ORLANDO.- Para cuando Franz Wagner terminó de superar a Cleveland en solitario en el tercer cuarto, lo que había sido un partido competitivo se convirtió en otra derrota en esta serie entre el Magic de Orlando y los Cavaliers.
Wagner sumó 34 puntos y 13 rebotes, y el Magic mantuvo a los Cavaliers sin anotar durante un tramo de casi siete minutos en la segunda mitad, para vencer el sábado 112-89 y empatar 2-2 la serie de primera ronda de la Conferencia Este.
Después de anotar 60 puntos en la primera mitad, Cleveland fue superado 37-10 en el tercer cuarto y logró solo 29 puntos en la segunda mitad.
Cuando se le preguntó si alguna vez había visto un cuarto defensivo más dominante, el entrenador del Magic, Jamahl Mosley, dijo: «Tendría que buscarlo».
Wagner anotó 10 puntos en los primeros cinco minutos del tercer cuarto y terminó con 12 en el periodo, cuando los Cavaliers fallaron 14 de sus 18 tiros.
«Una vez que nos recuperamos de esa desventaja de nueve puntos al comenzar el tercero, y ellos se tomaron ese tiempo muerto, sentí que estaba bien, que el impulso estaba girando en nuestra dirección», dijo el pívot del Magic, Jonathan Isaac.
Nunca volvió atrás.
El cuarto juego de la serie será el martes por la noche en Cleveland, donde los Cavaliers, cuarto preclasificado, ganaron los dos primeros por doble dígito antes de ser eliminados dos veces en Florida.
«Ellos mantuvieron la cancha en casa al igual que nosotros», dijo el entrenador de los Cavaliers, J.B. Bickerstaff. «Ahora tenemos la oportunidad de volver a casa y jugar una serie al mejor de tres con dos juegos en Cleveland. Tenemos áreas en las que podemos cambiar algunas cosas, arreglar algunas cosas, pero sé que nuestros muchachos estarán listos para el martes por la noche».
Isaac (14 puntos, siete rebotes, dos tapones) y Markelle Fultz (12 puntos, cuatro rebotes) le dieron al Magic una gran ayuda desde el banquillo. Paolo Banchero, quien anotó 35 puntos en la victoria de Orlando por 121-83 en el Juego 3 el jueves por la noche, terminó con nueve puntos y cinco asistencias en su primer juego de anotación de un solo dígito desde el 29 de noviembre.
arrett Allen tuvo 21 puntos y nueve rebotes para los Cavaliers. Donovan Mitchell anotó 18 puntos, todos en la primera mitad.
«Diez puntos (en un cuarto) es indignante», dijo Donovan. «Tenemos que ser mejores. Tengo que ser mejor. Estoy decepcionado conmigo mismo, así que depende de mí. No puedes tener 18 puntos en la primera mitad y cero en la segunda, y solo cuatro tiros».
Incluyendo los partidos de esta serie, el Magic ha ganado seis seguidos en casa y ha perdido seis seguidos fuera de casa.
«No estamos satisfechos en absoluto», dijo Wagner. «Acabamos de conseguir dos victorias. Necesitamos dos más contra ellos, así que tenemos que mantenernos encerrados y tratar de conseguir el próximo en Cleveland».
Wagner abrió la segunda mitad convirtiendo una pérdida de balón de Cleveland en una bandeja y conectando un tiro en suspensión desde la línea de tiros libres. Agregó un triple y una jugada de tres puntos en una racha de cinco minutos de 17-6 que puso a Orlando arriba 68-67.
«Obviamente es increíble», dijo el hermano de Wagner, Mo, quien contribuyó con siete puntos y cuatro rebotes. «Su conciencia, su control del juego es simplemente genial. Comenzó el partido distribuyendo el balón y dejó que el juego llegara a él.
«Tengo que conducir a casa con él, así que quiero mantenerlo bajo control. No quiero exagerar, pero ese fue uno de los mejores partidos que le he visto jugar».
El Magic terminó el cuarto con 14 puntos consecutivos, y tres canastas consecutivas de Franz Wagner ampliaron su ventaja a 24 a principios del último cuarto.
Un triple de Max Strus con 5:26 por jugar en el tercer cuarto representó los últimos puntos de los Cavaliers en el período. No volvieron a anotar hasta el tiro de Caris LeVert con 10:40 por jugar en el cuarto.
«Ellos protegieron la cancha y nosotros tenemos que hacer lo mismo. Es tan simple como eso», dijo Mitchell, cuyo gran final de la primera mitad puso a los Cavaliers arriba 60-51.
El juego incluyó varias escaramuzas menores, incluida una confrontación cara a cara entre Jalen Suggs y Darius Garland y una falta flagrante en el último cuarto sobre Strus por detener a Cole Anthony en un intento de volcada.
AP
