Las vacunas estimulan el sistema inmunitario del cuerpo para proteger a las personas contra infecciones o enfermedades. Una inmunización adecuada protege de las discapacidades y minimiza las defunciones que podrían ocurrir al contraer enfermedades prevenibles por vacunación.
El objetivo principal de las vacunas públicas es garantizar el acceso universal a la prevención de enfermedades, especialmente en poblaciones vulnerables (como niños, envejecientes, embarazadas y personas con enfermedades inmunodeprimentes).
Los gobiernos, a través de sistemas de salud públicos, financian estas vacunas para asegurarse de que toda la población, independientemente de su nivel económico, puedan acceder a ellas.
En el caso de la República Dominicana, todas las vacunas y los insumos (jeringuillas) son comprados a través del Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y las vacunas son distribuidas en más de 1,400 puestos a nivel nacional.
Como alternativa, se agregan otras vacunas dentro de un esquema privado como una opción adicional para quienes pueden permitirse pagar por ellas o desean un acceso más amplio a la inmunización.
¿Cómo se elabora un perfil epidemiológico?
El esquema de vacunación en la República Dominicana está justificado en los datos que arroja la vigilancia epidemiológica y las recomendaciones internacionales realizadas por organismos como la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“El perfil epidemiológico de República Dominicana está basado en los datos que arrojan la vigilancia epidemiológica. Esta vigilancia epidemiológica nos dice cuál es el comportamiento de las enfermedades”, explicó Aida Lucía (Luchy) Vargas, titular de la Dirección General de Vacunas (DIV).
La doctora Aida Lucía Vargas. (DIARIO LIBRE/ EDDY VITTINI)
Vargas explicó que se analizan los datos de la vigilancia para determinar si la data recolectada es o no suficiente para justificar la inversión de la compra de las vacunas. Para ello se evalúa la demanda de la vacuna, ocupación hospitalaria por la enfermedad en cuestión, los medicamentos requeridos para tratarla y su nivel de consumo.
Asimismo, se consideran otros valores como tasa de ausentismo laboral, de ausentismo escolar, complicaciones de salud al adquirir la enfermedad, discapacidad que puede generar y tasa de mortalidad.
Si la data de la vigilancia epidemiológica arroja que se no justifica la inversión de la compra de esa vacuna, entonces ahí pasa a ofrecerse de manera privada. Tal es el caso de la vacuna contra la varicela o la hepatitis A, cuya cobertura dependerá del plan de salud al que está afiliado el paciente.
No obstante, aclaró que “todas las vacunas son importantes para proteger la salud de grupos priorizados o grupos específicos”.
“Actualmente, el esquema nacional de vacunación que tenemos es de acuerdo al perfil de del país”, destacó la experta.
Esquema actual
La experta en vacunas enumeró los biológicos contenidos en el esquema público nacional, empezando por la vacuna BCG, que se aplica en los recién nacidos entre las primeras 72 horas de vida y disminuye el riesgo de tuberculosis y la hepatitis B para disminuir la transmisión vertical de madre a hijo.
“A los dos meses, entonces tenemos la pentavalente, que protege de difteria, tétanos, tosferina, meningitis, hepatitis y también tenemos la tenemos la neumococo que protege contra la neumonía, otitis. Tenemos la rotavirus que disminuyen también la deshidratación severa por rotavirus. Esta esta vacuna se aplica en los cuatro meses”, indicó.
A los seis meses se aplica la tercera dosis de pentavalente. Al año, la SRP (sarampión, rubéola y papera) y el refuerzo de neumococo. A los 18 meses, un primer refuerzo, que sería una cuarta dosis de difteria, tétano, tos ferina y polio. A los 4 años se aplica el segundo refuerzo.
Esquema público y esquema privado de vacunación (CLAUDIA FERNÁNDEZ/FLOURISH)
De 9 a 14 años se vacuna contra VPH y un refuerzo de difteria y tétanos.
“No hay inmunidad permanente contra la difteria y el tétanos. Después de 5 dosis, cada 10 años hay que aplicar un refuerzo”, destacó Vargas.
La doctora recordó que con la llegada de la temporada de invierno se vacuna a partir de los seis meses contra influenza y las embarazadas en las 27 y 36 semanas de gestación reciben una dosis de TdAP, que protege contra téranos, difteria y tos ferina.
Los adultos mayores de 65 años en adelante se vacunan contra influenza y neumococo.
“Hay una vacuna para cada edad, para cada etapa de la vida de la persona y debe protegerse”, insistió la titular de la DIV.
Vacunar aunque no haya circulación
La doctora Vargas consideró que mantener la activa la vacunación contra virus como el sarampión y el polio es esencial, ya que, aunque desde hace años no se registran casos locales, estos virus siguen circulando en otros países.
“Puede venir una persona infectada con el virus y contaminar a una persona que no esté vacunada en el país”, advierte.
Cambios en el esquema
Un cambio reciente en el esquema público de vacunación fue la inclusión de la vacuna contra el virus de papiloma humano (VPH) a niños de 9 a 14 años, cuando anteriormente solo se aplicaba en las hembras.
“Como país, nosotros tenemos metas, un compromiso de disminuir la mortalidad al 2030 de cáncer cervical uterino”, explicó doña Luchy como el principal motivo para hacer esta ampliación.
“Tenemos igualdad y equidad de género con la inclusión, promover la vacunación de niño y niña cumple con principio de justicia social de acceso equitativo a la salud y la inclusión de niños en los programas de vacunación también combate el estigma relacionado con la prevención de enfermedad de transmisión sexual que piensan que psicológicamente pueden ser las mujeres”, detalló.
Antes de hacer esta inclusión, la vacuna contra VPH se aplicaba con un refuerzo a los meses. Vargas destacó que “el comité técnico asesor de la OPS dijo que con una sola dosis es suficiente en la población de nueve a 14, o sea, se crean los anticuerpos necesarios para la protección contra el virus del papiloma humano”.
Si el paciente tiene más de 15 años o sufre de enfermedades inmunodeficientes, entonces sí puede optar por el refuerzo.
