Al 17 de marzo, continúa la investigación del caso de Sudiksha Konanki, la joven india que fue vista por última vez la madrugada del pasado 6 de marzo en playa del hotel RIU República.
Los abogados de Joshua Riibe, hasta ahora solo señalado como testigo, interpusieron un habeas corpus preventivo. La acción legal fue presentada en la provincia La Altagracia con el argumento de que su cliente ha colaborado con las autoridades y que no existen motivos suficientes para ordenar su arresto.
El habeas corpus es un recurso legal que tiene como objetivo proteger la libertad personal de una persona frente a detenciones arbitrarias o ilegales. Su propósito principal es asegurar que cualquier persona detenida pueda presentar su caso ante un juez, quien determinará si su detención es legal o no.
Durante el fin de semana, la procuradora general de la República, Yeni Berenice Reynoso visitó el hotel donde ocurrieron los hechos y aún no ha dado un balance de sus hallazgos.
Noche del 5 de marzo
Konanki y sus amigas comenzaron la noche del miércoles 5 de marzo disfrutando de la vida nocturna en el hotel. Según reportes de la Policía Nacional Dominicana, alrededor de las 3:00 a.m. del jueves 6 las cámaras de seguridad captaron a Sudiksha en el vestíbulo del Hotel Riu República bebiendo con cinco mujeres y dos hombres.
Hacia las 4:15 a.m., la misma cámara registró al grupo dirigiéndose hacia la playa privada del hotel. Era una escena común en esta época del año: jóvenes spring breakers prolongando la fiesta hasta el amanecer junto al mar.
Lo que sucedió en la playa en las horas siguientes es objeto de investigación y se ha reconstruido a partir de testimonios. Solo las amigas de Sudiksha regresaron a las habitaciones, sin ella, después de un rato.
“Sus amigos volvieron al cabo de un rato y mi hija no volvió, no apareció por la playa”, relató el padre de la joven, Subbarayudu Konanki, citando lo que le informaron las compañeras de Sudiksha.
Las cámaras confirmaron que cinco mujeres (las amigas) y un hombre abandonaron la playa de regreso al resort, sin que Sudiksha estuviera con ellos.
Ella no volvió a su habitación, y sus compañeras inicialmente la buscaron por su cuenta en las instalaciones, hasta que decidieron dar parte a las autoridades. Según un comunicado oficial de la cadena hotelera RIU, el grupo reportó el incidente al personal del hotel alrededor de las 4:00 p.m. del mismo jueves.
Sudiksha Konanki, joven estudiante india.
Testimonio de Riibe
Entre los jóvenes que estaban con Sudiksha en la playa, el último en verla con vida fue Joshua Steven Riibe, un turista estadounidense de 22 años. Las autoridades dominicanas confirmaron que este joven fue interrogado en profundidad como testigo clave para esclarecer qué ocurrió en esas horas críticas.
Según su testimonio, el grupo estuvo reunido en la playa hasta altas horas de la madrugada. En un momento, las cinco amigas de Sudiksha decidieron retirarse a sus habitaciones, quedando solo Riibe y Konanki juntos en la playa.
Riibe relató que ambos entraron al mar a bañarse de noche, y de pronto fueron sorprendidos por la fuerza del océano. La última vez que vio a la joven, el agua le llegaba por las rodillas, sugiriendo que ella estaba siendo empujada hacia aguas más profundas.
Acto seguido, Riibe habría permanecido en la playa hasta el amanecer. De hecho, imágenes de seguridad muestran al joven regresando a su habitación a las 9:55 a.m. del jueves.
Este relato, que coincide con la hipótesis de que Sudiksha fue arrastrada por el mar, fue incluido en la denuncia formal que el padre de la estudiante presentó ante la Oficina del Sheriff del Condado de Loudoun, Virginia, donde reside la familia.
Versiones distintas
Cabe señalar que, según una fuente policial dominicana, Riibe dio versiones ligeramente distintas en distintos momentos de la pesquisa, aunque en todas ellas negó haberle hecho daño a Sudiksha. Por ahora, las autoridades no lo consideran sospechoso de un crimen, sino un testigo presencial de un posible accidente.
Búsqueda intensiva
Tan pronto se notificó que Sudiksha Konanki había perdido el rastro, se desplegó un amplio operativo de búsqueda en la zona turística de Punta Cana. La Policía Nacional Dominicana, en coordinación con la Defensa Civil de La Altagracia, movilizó equipos por tierra, aire y mar, utilizando drones, helicópteros, lanchas e incluso perros rastreadores para peinar la franja costera y el océano adyacente al hotel.
Las labores de búsqueda comenzaron formalmente el 8 de marzo en la mañana y continuaron día y noche, sin resultados tangibles hasta el momento.
Las autoridades dominicanas informaron que el lunes 7 de marzo la Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo ofreció asistencia en el caso, convirtiéndolo en un esfuerzo conjunto con el FBI y la colaboración de la Embajada de India. El liderazgo de la investigación, sin embargo, sigue siendo de las autoridades dominicanas.
Un dato significativo arrojó cierta luz sobre lo ocurrido en la playa: la ropa de Sudiksha, un pareo playero sobre el traje de baño, fue encontrada sobre una tumbona en la arena, sin signos de violencia.
Esto refuerza la teoría de un accidente por inmersión en el mar, y tres funcionarios dominicanos involucrados en la investigación declararon extraoficialmente que se cree que Konanki se ahogó en el océano.
“Por el momento, la investigación se está tratando como un accidente”, afirmó el jefe de la Defensa Civil dominicana.
Esta postura ha ido tomando fuerza a medida que pasan los días sin novedades: “Se presume que ella se ahogó”, indicaron voceros policiales el 10 de marzo, orientando la búsqueda mar adentro con apoyo aéreo. Sin embargo, las autoridades siguen siendo cautelosas y no descartan ninguna hipótesis.
La fiscalía también interrogó a empleados del hotel y otros testigos, y revisa todas las grabaciones de seguridad desde la llegada del grupo de amigas al resort. El hotel RIU República emitió un comunicado en el que asegura plena colaboración con la investigación y habilitó un canal interno para que los empleados de sus cinco hoteles en la zona reporten cualquier pista relevante.
Inquietudes de la familia
Un elemento llamativo señalado por la familia es que Sudiksha dejó su teléfono celular y su billetera con sus amigas antes de ir hacia la playa.
Este detalle ha generado preocupación, ya que ella siempre llevaba su móvil consigo, incluso en salidas nocturnas. La familia se pregunta si esto podría indicar algo más que un accidente.
Los padres de Sudiksha, Subbarayudu y Sreedevi Konanki, viajaron a República Dominicana al enterarse de la desaparición de su hija. Desde la provincia La Altagracia, han pedido que la búsqueda no se detenga y que las autoridades consideren todas las posibilidades, incluyendo la de un posible crimen.
El padre de Sudiksha expresó sus dudas sobre la versión del ahogamiento, señalando que, de haber caído al mar, el cuerpo de su hija ya habría aparecido tras varios días de búsqueda infructuosa.
Formal denuncia
La familia formalizó sus inquietudes mediante una denuncia ante la fiscalía dominicana para ampliar la investigación. En dicha denuncia, subrayan las circunstancias atípicas del suceso, como el hecho de que Sudiksha entregara sus pertenencias antes de ir a la playa y se quedara a solas con alguien que acababa de conocer.
Aunque las autoridades locales mantienen la tesis del accidente como la más probable, se han comprometido a seguir investigando todas las líneas de investigación.
Amigas postergan regreso a EE. UU.
Por su parte, las amigas de Sudiksha decidieron postergar su regreso a Estados Unidos para permanecer en Punta Cana y colaborar con cualquier requerimiento de las autoridades en la búsqueda de su compañera.
